Облагораживание камней

Натуральные драгоценные камни – явление в природе достаточно редкое. Еще более редкий вариант, если данные минералы обладают безупречным внешним видом. Зачастую самоцветы имеют неправильные формы, недостаточно яркий или слишком кричащий оттенок. Также камни могут содержать неродные вставки, которые довольно сильно портят впечатление от кристалла.

Против неправильных форм люди научились бороться еще столетия тому назад. Практически любой природный минерал, применяемый в ювелирном деле, предварительно подвергается огранке и полированию. Но как искоренить ненужные вставки внутри самоцвета или придать камню благородный оттенок?

Облагораживание минералов

Для этого минералы подвергают облагораживанию. Данные процедуры могут включать в себя термическую обработку и окрашивание, а также облучение или пропитание различными химическими составами.

Современное облагораживание позволяет значительно улучшать как внешний вид, так и свойства драгоценных камней, повышает их ценность и позволяет использовать самоцветы в ювелирных нуждах. Практически любой драгоценный минерал, использующийся в наше время в ювелирных целях, обязательно проходит тот или иной этап облагораживания. Необходимо также отметить, что облагораживание считается удачным, если его результат в течение времени оказался устойчивым. Неустойчивое облагораживание может даже непоправимо испортить дорогой самоцвет.

Термическая обработка

Одним из первых доступных методом облагораживания являлась термическая обработка или попросту обжигание. Еще в древние времена люди поняли, что обжиг некоторых материалов (например – глины) повышает их свойства и внешний вид. В конечном счете это касается и драгоценных камней, однако тут процесс должен проходить гораздо более деликатно. Средняя температура обжига самоцветов – 1500-2000°С, однако некоторые кристаллы могут выдержать и более высокие температуры. Важно выдержать нужную среду в печи, где происходит обжиг, а также четко фиксировать время применения максимальной температуры и скорость нагревания печи.

Очень часто термическая обработка применяется для достижения желанного оттенка у драгоценного камня. Также высокая температура может сгладить ненужные вставки в самоцветах.
Чаще всего этому методу облагораживания подвергаются аквамарины, цирконы, рубины, сапфиры и алмазы. К примеру, серые сапфиры из Шри-Ланка, которые по сути были бесполезны в ювелирном деле, после термообработки получили благородный синеватый оттенок и стали использоваться в украшениях. Коричневые алмазы посредством обработки высокими температурами приобретают нейтральный цвет, повышается их прозрачность.

Облучение

Облучение в наши дни является одним из самых популярных способов облагораживания драгоценных самоцветов. Чаще всего при помощи облучения облагораживаются такие минералы, как алмазы, кварциты, топазы и бериллы. Суть состоит в том, что кристалл подвергается некоторым типам излучения – рентгеновским, ультрафиолетовым или гамма-лучами. Также в этом случае самоцвет может обрабатываться мельчайшими частицами – электронами, нейтронами и пр.

Алмазы при таком облучении чаще всего получают синеватый оттенок с примесями зеленого цвета. В дальнейшем их практически всегда подвергают термической обработке, и в конечном итоге минерал становится желтым, красным, фиолетовым, или же практически не меняет цвет, оставаясь сине-зеленым.
Топазы под воздействием облучения чаще всего приобретают голубоватый оттенок. Однако также можно достичь и других цветов, от зеленого до розового.

Пропитывание

При методе пропитывания кристалл помещают в смолы или окрашивающие масла, вследствие чего имеет место заполнение природных трещин на минерале, а также значительно улучшается расцветка и повышается крепость материала. Такому типу облагораживания чаще всего подвергаются алмазы, корунды, опалы, бирюзы и пр.

Также существует несколько менее распространенных методов облагораживания драгоценных камней. К примеру, можно выделить выжигание включений в алмазах при помощи лазера, а также различные напыления и покрытие пленками для улучшения вида кристалла.