Первая группа драгоценных камней

При огромном разнообразии природных минералов только несколько из них пользуются наибольшим спросом в ювелирном деле среднего и высшего сегмента. Речь идет о группе драгоценных камней, к которым согласно российскому закону относятся алмазы/бриллианты, рубины, изумруды, сапфиры и александриты.

Бриллиант

Бриллиант является, пожалуй, самым известным и популярным драгоценным камнем. Он получается при огранке алмаза. Алмаз представляет собой кристалловидную форму углерода, образующийся в течение многих тысяч лет.

Алмаз

Алмаз обладает наивысшей твердостью среди всех известных науке минералов. По этой причине он, кроме ювелирного дела, используется в промышленности в изготовлении сверхпрочных резцов. Также известно применение алмаза в микроэлектронике.

Алмазные месторождения в мире сосредоточены в Южной Африке (ЮАР, Ботсвана), России (Якутия и Дальний Восток), Австралии, Бразилии и Канаде. Лидер по добыче – Россия, за ней следует Ботсвана.

Что касается ювелирного применения,высокую цену алмаза определяет не лишь его относительная редкость, но и существенная монополизация добычи и огранки. Более чем половиной добычи данного минерала владеет международная корпорация “Де Бирс”. Абсолютное большинство добытых алмазов используется как сырье для бриллиантов.

Существуют также искусственно выведенные алмазы, именно такие чаще всего используются в промышленных нуждах.

Натуральный цвет алмазов – желтовато-коричневый. Однако встречаются и бесцветные, а также розовые, синие, красные и зеленые минералы. При вмешательстве человека, огранке алмаза последний превращается в бриллиант, который и используется как часть ювелирного украшения. Кольца, ожерелья и колье с бриллиантами стали показателем шика и благосостояния.

Рубин

Рубин –красный минерал, кристаллизованный оксид алюминия. Характерный оттенок камню придает наличие хрома. Рубин является ближайшим “родственником” сапфира. Применяется как в драгоценных ювелирных изделиях, так и в промышленности. Однако, как и в случае с алмазами, в промышленных целях используют синтетические рубины.

Залежи красного минерала в основном находятся в Юго-Восточной Азии (Мьянма, Таиланд) и в Восточной Африке (Танзания, Кения). В России встречается весьма редко, только как сопутствующий материал на Урале.

Сапфир

Сапфир является тем же оксидом алюминия, что и рубин, только с наличием железа и титана. Это обеспечивает минералу синий цвет. Однако в ювелирном деле используются также и цветные сапфиры самых разных оттенков – розового, желтого, оранжевого, фиолетового,и даже бесцветные сапфиры.

Сапфир считается очень твердым минералом, самым твердым после алмаза. Также существуют искусственные сапфиры, которые применяются в медицине как сырье для изготовления скальпелей и брекетов, а также защитных стекол.

Месторождения примерно совпадают с залежами рубинов – Юго-восточная Азия, Шри-Ланка, Австралия, Китай и США.

Изумруд

Изумруд – силикатный прозрачный минерал зеленоватого оттенка. В подобный цвет камень окрашивают оксиды хрома или железа. Изумруд является прозрачным аналогом берилла. Прозрачность напрямую влияет на ценность минерала – абсолютно прозрачные камни очень редки. В основном приемлемой прозрачности достигают при помощи химического вмешательства. Также на цену сильно влияет яркость цвета минерала: чем ярче зеленый оттенок, тем дороже камень.

Аналогично другим драгоценным камням, изумруды также можно выводить искусственным путем. Такие минералы используются в микроэлектронике и при изготовлении лазеров. Природные изумруды практически безальтернативно используются в производстве ювелирных украшений.

Месторождений изумруда весьма немного. Абсолютное большинство этих минералов добывается в Колумбии, однако залежи есть также в Бразилии (именно тут был добыт самый крупный в мире изумруд, весом в 11.5 кг и стоимостью свыше миллиона долларов), Замбии и Египте.

Александрит

Александрит – редкая разновидность хризоберилла, отличающаяся способностью менять окраску в зависимости от освещения. В частности, при ярком свете этот камень может быть голубовато-зеленым, а при вечерних сумерках – красно-фиолетовым. Эта особенность особенно ценится в ювелирных изделиях.
Ювелирные украшения с александритом довольно редки.

Антикварных изделий и вовсе практически не осталось, ибо все, что было, уже переплавили. Ныне изделия с александритом делаются исключительно под заказ, что обусловлено редкостью и высокой ценой минерала. За карат александрита просят от 5 до 37 тысяч долларов.

Выведен и искусственный александрит, который иногда можно встретить в более дешевых украшениях. Он также способен менять цвет в зависимости от освещения.

Александрит долгое время считался “русским камнем”, ибо единственное коренное месторождение находится на Урале. Однако в настоящее время добыча оттуда не производится. Вместо этого добывать и экспортировать александрит (как сопутствующий минерал в изумрудных месторождениях) стали Шри-Ланка, Танзания и Бразилия, однако качество камня в этих залежах в среднем довольно посредственное.